Bodenstation

Eine Bodenstation bezeichnet eine auf der Erdoberfläche errichtete Anlage zur Kommunikation, Steuerung und Überwachung von Raumfahrzeugen oder Satelliten. Sie stellt die Verbindung zwischen dem Bodenpersonal und dem im Weltraum operierenden System her und überträgt Steuerbefehle, empfängt Telemetrie- und Wissenschaftsdaten und ermöglicht die Bahnverfolgung.

Bodenstationen sind typischerweise mit großen Parabolantennen ausgestattet, deren Durchmesser je nach Anforderung von wenigen Metern bis zu 70 Metern reicht. Für die Kommunikation mit fernen Raumsonden - etwa im äußeren Sonnensystem - betreibt die NASA das Deep Space Network (DSN) mit drei Stationen in Goldstone (USA), bei Madrid (Spanien) und bei Canberra (Australien). Die geografische Verteilung stellt sicher, dass Sonden rund um die Uhr erreichbar sind.

Eine Verbindung ist nur möglich, solange sich das Raumfahrzeug innerhalb des Sichtbarkeitsfensters einer Station befindet - also über dem Horizont und nicht durch die Erde verdeckt. Da ein einzelner Satellit in niedrigem Erdorbit (LEO) eine Bodenstation nur für einige Minuten pro Überflug kontaktieren kann, werden für kontinuierliche Kommunikation entweder mehrere Bodenstationen oder Relaissatelliten eingesetzt.