Sternbilder: Liste aller 88 Sternbilder

Was ist ein Sternbild?

Ein Sternbild ist heute ein fest abgegrenzter Bereich des Sternenhimmels. Ursprünglich waren Sternbilder auffällige Sternmuster, in denen frühe Hochkulturen Figuren aus ihren Mythen sahen; die meisten Namen am Nordhimmel stammen aus der griechischen Mythologie. Die Sterne eines Sternbilds stehen meist nur scheinbar beieinander und sind unterschiedlich weit von der Erde entfernt. Die Grenzen verlaufen entlang von Linien gleicher Rektaszension und Deklination, bezogen auf das Jahr 1875. So liegt jeder Stern, jeder Nebel und jede Galaxie in genau einem Sternbild, und Astronomen können Himmelsobjekte eindeutig zuordnen.

Davon zu unterscheiden sind zwei Begriffe, die oft verwechselt werden:

• Asterismus: ein auffälliges Sternmuster ohne offizielle Grenzen. Der Große Wagen ist zum Beispiel kein Sternbild, sondern ein Teil des Großen Bären; das Sommerdreieck aus Wega, Deneb und Atair verbindet Sterne aus drei Sternbildern.
• Sternzeichen (Tierkreiszeichen): ein astrologischer Abschnitt der Ekliptik von genau 30 Grad. Sternbilder sind dagegen unterschiedlich groß, und durch die Präzession haben sich die Zeichen um rund 30 Grad gegenüber den Sternbildern verschoben.

Die fünf wichtigsten Sternbilder für Einsteiger

Wer sich am Nachthimmel orientieren will, lernt am besten zuerst einige markante Sternbilder. Von ihnen aus findest du die übrigen. Diese fünf sind von Mitteleuropa aus gut sichtbar und decken das ganze Jahr ab:

1. Großer Bär (Ursa Major): Sieben seiner hellen Sterne bilden den Großen Wagen, der von Mitteleuropa aus nie untergeht. Verlängerst du die Verbindung der beiden hinteren Kastensterne etwa fünfmal, landest du beim Polarstern im Kleinen Bären und damit bei der Nordrichtung.
2. Kassiopeia: Das „Himmels-W“ steht dem Großen Wagen gegenüber auf der anderen Seite des Polarsterns und ist zirkumpolar; an Herbstabenden steht es hoch am Himmel.
3. Orion: Das auffälligste Wintersternbild mit den drei Gürtelsternen, dem rötlichen Beteigeuze und dem bläulichen Rigel. Unterhalb des Gürtels liegt der Orionnebel M42. Die Gürtelsterne zeigen nach links unten auf Sirius im Großen Hund, den hellsten Stern des Nachthimmels.
4. Leier (Lyra): klein, aber mit Wega (0,03 mag) einem der hellsten Sterne. Wega bildet mit Deneb im Schwan und Atair im Adler das Sommerdreieck, den Wegweiser am Sommerhimmel.
5. Löwe (Leo): das Leitsternbild des Frühlings. Sein hellster Stern Regulus (1,35 mag) liegt fast genau auf der Ekliptik; den Kopf des Löwen bildet ein Sternbogen in Form eines rückwärts gedrehten Fragezeichens.

Wie du von solchen Ankersternen zu schwächeren Objekten weitergehst, erklärt der Ratgeber Starhopping lernen. Wo ein Sternbild zu einem bestimmten Zeitpunkt steht, zeigt die Sternkarte.

Sternbilder nach Jahreszeit von Mitteleuropa aus

Weil die Erde die Sonne umläuft, blickst du nachts im Lauf des Jahres in verschiedene Richtungen des Sternenhimmels. Welche Sternbilder am Abend hoch im Süden stehen, hängt deshalb von der Jahreszeit ab. Die folgende Einteilung ergibt sich aus den Daten der Tabelle: maßgeblich ist der Monat, in dem die Mitte des Sternbilds gegen 22 Uhr mittlerer Ortszeit am höchsten steht.

Sternbilder im Frühling (16)

Bärenhüter, Becher, Großer Bär, Haar der Berenike, Jagdhunde, Jungfrau, Kleiner Löwe, Krebs, Löwe, Luftpumpe, Rabe, Schiffskompass, Segel des Schiffs, Sextant, Wasserschlange, Zentaur

Sternbilder im Sommer (18)

Adler, Delfin, Drache, Fuchs, Herkules, Kleiner Bär, Leier, Nördliche Krone, Pfeil, Schild, Schlange, Schlangenträger, Schütze, Schwan, Skorpion, Südliche Krone, Waage, Wolf

Sternbilder im Herbst (17)

Andromeda, Bildhauer, Dreieck, Eidechse, Fische, Füllen, Kassiopeia, Kepheus, Kranich, Mikroskop, Pegasus, Phönix, Steinbock, Südlicher Fisch, Walfisch, Wassermann, Widder

Sternbilder im Winter (17)

Achterdeck des Schiffs, Chemischer Ofen, Einhorn, Eridanus, Fuhrmann, Giraffe, Grabstichel, Großer Hund, Hase, Kleiner Hund, Luchs, Orion, Pendeluhr, Perseus, Stier, Taube, Zwillinge

Für den aktuellen Monat nennt die Monatsübersicht die günstig stehenden Sternbilder und Planeten.

Zirkumpolare Sternbilder

Ein Sternbild ist zirkumpolar, wenn es nie unter den Horizont sinkt. Von 50° nördlicher Breite gilt das für alle Sterne nördlich von +40° Deklination (siehe Zirkumpolarstern). Vollständig zirkumpolar sind damit 5 Sternbilder: Drache, Giraffe, Kassiopeia, Kepheus, Kleiner Bär. Vom Großen Bären ist nur der nördliche Teil zirkumpolar, zu dem aber der ganze Große Wagen gehört. Diese Sternbilder kannst du in jeder klaren Nacht sehen, sie wechseln nur ihre Lage um den Polarstern.

Umgekehrt gehen 20 Sternbilder des Südhimmels von Mitteleuropa aus nie auf, darunter Altar, Chamäleon, Fliege, Fliegender Fisch, Indianer, Kleine Wasserschlange und das Kreuz des Südens. Sie sind nur von weiter südlich oder von der Südhalbkugel aus zu sehen.

Tierkreis: 12 Sternzeichen, aber 13 Sternbilder

Die Ekliptik, die scheinbare Bahn der Sonne im Lauf eines Jahres, durchquert nach den IAU-Grenzen 13 Sternbilder: Widder, Stier, Zwillinge, Krebs, Löwe, Jungfrau, Waage, Skorpion, Schlangenträger, Schütze, Steinbock, Wassermann, Fische. Die zwölf Tierkreiszeichen gehen auf babylonische Sternbilder entlang der Ekliptik zurück. Der Schlangenträger ist zwar seit der Antike bekannt, zählt aber nicht zu den Tierkreiszeichen, obwohl die Sonne jedes Jahr durch ihn hindurchwandert. Weil die Sternbilder unterschiedlich groß sind, die Sternzeichen aber alle 30 Grad umfassen, und weil sich der Frühlingspunkt durch die Präzession verschoben hat, steht die Sonne an deinem Geburtstag meist nicht im gleichnamigen Sternbild.

Woher die 88 Sternbilder stammen

Der griechische Astronom Claudius Ptolemäus beschrieb im 2. Jahrhundert n. Chr. in seinem Almagest 48 Sternbilder. Sie bilden bis heute den Kern der Sternbilder am Nordhimmel. Den Südhimmel kannten die Griechen nicht. Petrus Plancius führte nach Beobachtungen der niederländischen Seefahrer Pieter Keyser und Frederick de Houtman neue südliche Sternbilder ein, die Johann Bayer 1603 in seinem Himmelsatlas Uranometria veröffentlichte. Um 1750 ergänzte der Franzose Nicolas Louis de Lacaille nach seiner Reise zum Kap der Guten Hoffnung weitere Sternbilder, etwa Chemischer Ofen, Luftpumpe, Mikroskop und Teleskop, und teilte das große Schiff Argo in Schiffskiel, Achterdeck und Segel.

Weil viele Atlanten eigene, teils widersprüchliche Sternbilder enthielten, legte die IAU auf ihrer ersten Generalversammlung 1922 die Zahl auf 88 fest; die dreibuchstabigen Kürzel wie Lyr für die Leier gehen auf Henry Norris Russell zurück. Die Grenzen zog Eugène Delporte, die IAU genehmigte sie 1928, veröffentlicht wurden sie 1930. Das größte Sternbild ist die Wasserschlange mit 1302,8 Quadratgrad, das kleinste das Kreuz des Südens mit 68,4 Quadratgrad. Zusammen bedecken alle 88 die rund 41.253 Quadratgrad der vollständigen Himmelskugel.

Viele Sternbilder enthalten lohnende Deep-Sky-Objekte wie Sternhaufen, Nebel und Galaxien. Die Tabelle nennt ihre Zahl je Sternbild; alle Objekte mit Daten findest du im Deep-Sky-Atlas.