Erdumlaufbahn

Die Erdumlaufbahn bezeichnet die elliptische Bahn, auf der die Erde die Sonne umkreist. Die mittlere Entfernung zwischen Erde und Sonne beträgt rund 149,6 Millionen Kilometer; daraus ging die Astronomische Einheit (AE) hervor, die seit 2012 exakt als 149.597.870.700 Meter definiert ist. Ein Umlauf relativ zu den Jahreszeiten (tropisches Jahr) dauert rund 365,2422 Tage; der Gregorianische Kalender bildet das mit Schalttagen auf durchschnittlich 365,2425 Tage nach.

Die Erdumlaufbahn hat eine Exzentrizität von rund 0,017 und ist damit nahezu kreisförmig. Der sonnennächste Punkt (Perihel) wird Anfang Januar erreicht, der sonnenfernste Punkt (Aphel) Anfang Juli. Trotz des geringen Abstands am Perihel ist es auf der Nordhalbkugel dann Winter, da die Achsenneigung der Erde den entscheidenden Einfluss auf die Jahreszeiten hat.

In der Raumfahrt wird die Erdumlaufbahn auch als Bezeichnung für Satellitenbahnen um die Erde verwendet. Man unterscheidet niedrige Erdumlaufbahnen (LEO, ca. 200 bis 2.000 km Höhe), mittlere Umlaufbahnen (MEO) und geostationäre Bahnen (GEO, ca. 35.786 km Höhe). Die Internationale Raumstation ISS befindet sich in einer LEO-Bahn in rund 400 Kilometer Höhe und umkreist die Erde in rund 90 Minuten.