Lokale Gruppe

Lokale Gruppe bezeichnet die Galaxiengruppe, der unsere Milchstraße angehört, und der rund 80 bekannte Galaxien innerhalb eines Durchmessers von etwa 10 Millionen Lichtjahren umfasst.

Die Lokale Gruppe wird von zwei großen Spiralgalaxien dominiert: der Milchstraße und der Andromedagalaxie (M31). Sie befinden sich in einem Abstand von rund 2,5 Millionen Lichtjahren voneinander und bilden die gravitativen Schwerpunkte des Systems. Um jede der beiden Hauptgalaxien sammeln sich zahlreiche Zwerggalaxien als Satelliten.

Zu den bekanntesten Mitgliedern zählen neben Milchstraße und Andromeda die Dreiecksgalaxie (M33), die Große und Kleine Magellansche Wolke sowie viele Zwergsphäroidgalaxien wie die Sagittarius-Zwerggalaxie. Die meisten Mitglieder der Lokalen Gruppe sind lichtschwache Zwerggalaxien, die erst durch moderne Teleskope entdeckt wurden.

Die Lokale Gruppe ist gravitativ gebunden und expandiert nicht mit der kosmischen Expansion. Im Gegenteil: Milchstraße und Andromedagalaxie nähern sich mit rund 110 Kilometern pro Sekunde an. Ob sie verschmelzen, ist unsicher: Nach Simulationen von 2025 liegt die Wahrscheinlichkeit einer Verschmelzung innerhalb der nächsten zehn Milliarden Jahre bei etwa 50 Prozent. Die Lokale Gruppe selbst gehört zum Virgo-Superhaufen, dieser wiederum zum Laniakea-Superhaufen.