X-ray-Burster

X-ray-Burster bezeichnet eine Klasse von Röntgendoppelsternsystemen, bei denen ein Neutronenstern in unregelmäßigen Abständen kurze, extrem helle Ausbrüche im Röntgenbereich erzeugt. Diese Ausbrüche dauern typischerweise zwischen zehn Sekunden und einigen Minuten und übersteigen die normale Leuchtkraft des Systems um ein Vielfaches.

Ursache ist ein thermonuklearer Blitz auf der Oberfläche des Neutronensterns: Wasserstoff- und Heliumgas, das vom Begleitstern abströmt und sich auf der Neutronensternoberfläche ansammelt, zündet bei ausreichend hoher Dichte und Temperatur schlagartig. Die dabei in Sekunden freigesetzte Energie entspricht der Röntgenstrahlung, die das System sonst in Minuten bis Stunden abgibt.

Man unterscheidet Typ-I-Burster, die auf diesen thermonuklearen Ausbrüchen beruhen, von Typ-II-Burstern, bei denen akkretionsbedingte Instabilitäten als Ursache diskutiert werden. Der Rapid Burster (MXB 1730-335) und der Bursting Pulsar GRO J1744-28 sind die bekanntesten Vertreter der seltenen Typ-II-Klasse. X-ray-Burster liefern wichtige Informationen über die Zustandsgleichung der Materie in Neutronensternen sowie über Kernreaktionen bei extremen Drücken und Temperaturen.