Positionswinkel

Positionswinkel bezeichnet in der Astronomie den Winkel, der die Richtung von einem Himmelsobjekt zu einem zweiten beschreibt. Er wird von Norden ausgehend über Osten gemessen (am Himmel betrachtet gegen den Uhrzeigersinn) und in Grad angegeben, wobei 0 Grad dem Norden, 90 Grad dem Osten, 180 Grad dem Süden und 270 Grad dem Westen entsprechen. Norden entspricht dabei der Richtung zum Himmelsnordpol, Osten der Richtung zunehmender Rektaszension.

Der Positionswinkel spielt vor allem bei der Beobachtung von Doppelsternen eine zentrale Rolle. Um die relative Position zweier Sterne zueinander vollständig zu beschreiben, gibt man den Positionswinkel und den Winkelabstand (in Bogensekunden) an. Durch jahrelange Messung der Veränderung beider Werte lässt sich feststellen, ob es sich um ein echtes Doppelsternsystem (physisch gebunden) oder um einen optischen Doppelstern (zufällige Projektion auf der Himmelssphäre) handelt.

Auch bei der Orientierung von Monden, Galaxien oder beim Auffinden von schwachen Begleitobjekten nahe heller Sterne ist der Positionswinkel unverzichtbar. Für die Astrofotografie gibt er die Ausrichtung des Bildfelds am Himmel an. In der professionellen Astrometrie wird der Positionswinkel präzise gemessen und dient als Grundlage für die Bahnberechnung von Doppelsternen.