Konjunktion

Konjunktion bezeichnet in der Astronomie die Stellung zweier Himmelskörper, bei der sie aus Sicht der Erde dieselbe ekliptikale Länge oder dieselbe Rektaszension aufweisen und damit am Himmel scheinbar eng beieinanderstehen. Am häufigsten wird der Begriff für die Stellung eines Planeten relativ zur Sonne verwendet.

Für innere Planeten (Merkur und Venus) unterscheidet man zwei Arten der Konjunktion mit der Sonne: Bei der unteren Konjunktion befindet sich der Planet zwischen Erde und Sonne, bei der oberen Konjunktion steht die Sonne zwischen Erde und Planet. Während einer unteren Konjunktion kann es zu einem Planetentransit kommen, wenn der innere Planet exakt über die Sonnenscheibe zieht. Venustransits sind seltene, historisch bedeutsame Ereignisse; der letzte fand 2012 statt, der nächste folgt 2117. Für äußere Planeten (Mars bis Neptun) gibt es nur eine Art der Konjunktion: Der Planet steht dann am weitesten von der Erde entfernt und wird von der Sonne überstrahlt, ist also nicht beobachtbar.

Auch zwei Planeten können miteinander in Konjunktion stehen und erscheinen dann am Himmel dicht beieinander. Die Große Konjunktion von Jupiter und Saturn im Dezember 2020 war ein viel beachtetes Schauspiel - beide Planeten standen dabei nur rund 0,1 Grad voneinander entfernt.