Jovianischer Planet

Jovianischer Planet bezeichnet einen Planeten, der in seinen grundlegenden Eigenschaften Jupiter ähnelt: sehr groß, überwiegend aus Gas und Flüssigkeit aufgebaut und ohne eine definierte feste Oberfläche. Der Begriff leitet sich von Iovis ab, der Genitivform des lateinischen Namens Iuppiter. In unserem Sonnensystem gehören Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun zu dieser Gruppe, wobei Uranus und Neptun wegen ihres hohen Anteils an Wassereis und anderen flüchtigen Verbindungen manchmal gesondert als Eisriesen bezeichnet werden.

Jupiter und Saturn bestehen hauptsächlich aus Wasserstoff und Helium. Im Inneren herrschen so extreme Drücke, dass der Wasserstoff in einen metallisch leitenden Zustand übergeht. Beide Planeten strahlen mehr Energie ab, als sie von der Sonne empfangen, was auf innere Wärmequellen hindeutet. Jupiter hat mit einem Äquatordurchmesser von rund 143.000 Kilometern den größten Durchmesser aller Planeten im Sonnensystem und ist etwa 318-mal so massereich wie die Erde.

Alle vier jovianischen Planeten besitzen Ringsysteme und viele Monde, ein ausgedehntes, helles Ringsystem hat jedoch nur Saturn. Die Entdeckung jovianischer Planeten bei anderen Sternen seit 1995, darunter der sogenannten Heißen Jupiter auf sehr engen Bahnen, hat das Verständnis der Planetenentstehung erheblich erweitert.