Deklination

Deklination bezeichnet in der Astronomie den Winkelabstand eines Himmelsobjekts vom Himmelsäquator, gemessen in Grad entlang eines Stundenkreises. Sie ist eine der beiden Koordinaten im äquatorialen Koordinatensystem und entspricht in ihrer Funktion dem geografischen Breitengrad auf der Erde.

Die Deklination wird in Grad (°), Bogenminuten (’) und Bogensekunden (”) angegeben und reicht von -90° am Südpol bis +90° am Nordpol des Himmels. Objekte auf dem Himmelsäquator haben eine Deklination von 0°. Positive Werte bezeichnen Positionen nördlich, negative Positionen südlich des Himmelsäquators.

Ein bekanntes Beispiel ist der Polarstern (Polaris), der eine Deklination von rund +89° 15’ (Epoche J2000) besitzt und damit sehr nahe am nördlichen Himmelspol liegt. Der Orionnebel hingegen liegt bei einer Deklination von etwa -5°, also knapp südlich des Himmelsäquators.

Zusammen mit der Rektaszension bildet die Deklination ein am Himmel feststehendes Koordinatensystem, das unabhängig von der Erdrotation ist und sich nur durch die Präzession langsam verschiebt. Dieses System ist für die genaue Positionsangabe und das Auffinden von Sternen, Galaxien und anderen Himmelsobjekten unverzichtbar. Bei einem parallaktisch montierten Teleskop entspricht eine Drehung um die Deklinationsachse direkt einer Änderung der Deklination.