Blasennebel

Ein Blasennebel bezeichnet eine kugelförmige oder schalenähnliche Struktur aus leuchtendem Gas, die durch den intensiven Sternwind eines massereichen, heißen Sterns geformt wird. Der Sternwind treibt das umgebende interstellare Gas vor sich her, verdichtet es zu einer expandierenden Schale und regt es durch die ultraviolette Strahlung des Zentralsterns zum Leuchten an - ähnlich einer aufgeblasenen Seifenblase aus Gas.

Das bekannteste Objekt dieses Typs ist der Blasennebel NGC 7635 im Sternbild Kassiopeia, der durch den heißen O-Stern BD+60°2522 (Spektraltyp O6.5 IIIf) geformt wird. Dieser Stern besitzt einen kräftigen Sternwind mit Geschwindigkeiten von fast 2.000 km/s und verliert dabei nach Schätzungen in der Größenordnung von einem Millionstel Sonnenmasse pro Jahr. Die resultierende Gasblase hat einen Durchmesser von rund sieben Lichtjahren.

Blasennebel sind nicht zu verwechseln mit Planetarischen Nebeln, die am Ende der Sternentwicklung entstehen: Blasennebel formen sich um noch lebende, sehr massereiche Sterne, während Planetarische Nebel abgestoßene Hüllen von Sternen am Ende ihrer Entwicklung darstellen. Beide Strukturtypen geben Astronomen wichtige Einblicke in die Wechselwirkung von Sternwinden mit dem interstellaren Medium und in die Entwicklung massereicher Sterne.